Når komponenterne fra hele verden er fremstillet, skal de samles til en færdig telefon. Det sker typisk i Kina — nærmere bestemt på gigantiske fabrikker drevet af virksomheder som Foxconn.
Foxconns største fabrik i Shenzhen er så stor, at den kaldes "Foxconn City" — en hel by med over 400.000 arbejdere, kantiner, sovesale og endda en brandstation.
Hvorfor Kina?
Spørgsmålet er: Hvorfor foregår samlingen netop i Kina? Svaret handler om lokaliseringsfaktorer:
Lønninger på 2-4 dollars i timen — langt under vestligt niveau.
Kan hurtigt skalere op/ned med tusindvis af arbejdere.
Moderne havne, veje og kommunikation.
Alle komponentleverandører er i nærheden.
Jo større produktion, jo billigere pr. enhed.
Kinesiske myndigheder understøtter industrien.
Arbejdsforholdene
Men hvad er prisen for denne fleksibilitet? Rapporter fra Foxconn har afsløret:
- Arbejdsuger på 60-80 timer i travle perioder
- Løn på omkring 2-4 dollars i timen
- Strenge regler og overvågning
- Ensformigt, repetitivt arbejde ved samlebånd
- Sovesale med 6-8 personer per værelse
Bemærk: I 2010 begik flere Foxconn-arbejdere selvmord ved at springe ud fra fabrikkens bygninger. Virksomheden installerede sikkerhedsnet og hævede lønningerne — men debatten om arbejdsforhold fortsætter.
Hvorfor ikke robotter?
Et oplagt spørgsmål: Hvorfor bruger man ikke bare robotter? Svaret er, at smartphone-samling kræver:
- Placering af bittesmå skruer og komponenter
- Tilpasning af kabler og ledninger
- Kvalitetskontrol med øjet
- Hurtig omstilling til nye modeller
Mennesker er stadig mere fleksible end maskiner — og kinesisk arbejdskraft er så billig, at robotter ikke kan konkurrere. Endnu.
Nyhed (maj 2025): Robotterne kommer!
Foxconn har annonceret planer om at erstatte menneskelige hænder med AI-robotter. Ifølge bestyrelsesformand Young Liu kan software nu udføre 80% af arbejdet med at opsætte produktionsprocesser — hurtigere end mennesker. Læs mere
Social bæredygtighed
Arbejdsforholdene rejser spørgsmålet om social bæredygtighed: Er det acceptabelt, at vores billige elektronik produceres under disse forhold?
Apple har indført "codes of conduct" — adfærdskodekser, som leverandører skal overholde. Men kritikere påpeger, at prispresset gør det svært for fabrikkerne at forbedre forholdene.